Plataforma


Estoy molido. Estos últimos días y, en particular, ayer, han sido de harto desgaste físico. Los viajes de 45 minutos en bici cada día para ir a Babylonia, ayudar a Miry a renovar su departamento, luego ayer a Alejandro a mudar las cosas de la casa de su novia a su casa, porque se mudan juntos, y también recién comencé con el gimnasio para bajar los kilos que subí en Lima, jeje, mucho tacu-tacu y holgazanería.

El fin de semana fue lo de la renovación del departamento de Miry. Un departamento en Kreuzberg grandote de cuatro cuartos y en el sétimo piso más o menos. Lo hicimos entre unas seis personas. A mí me tocó pintar. Terminé destruido y lleno de pintura por todos lados. Lo más gracioso los puntitos blancos de pintura por toda la cara. Saliendo de ahí me fui al bar irlandés donde trabaja un amigo inglés, de esas contradicciones berlinesas.

Dice Graham, el inglés, que cuando comenzó a trabajar en el bar el cocinero irlandés le dijo algo así como “you can fuck yourself, fucking british boy”. Esa fue su bienvenida. El bar tambien está en Kreuzberg y estaba repleto porque jugaba ese día Inglaterra, creo que contra Ecuador. La comida se veía buenota, el ambiente también bacán, pero todo caro. Entonces lo busqué al Graham para ver si me podía regalar una chela. Me fue super difícil llegar a la cocina. Pregunté por Graham y me dijeron que no le tocaba turno ese día. Lástima. Entonces me regresé a Prenzlauer Berg y me tire en el parque como dos horas, muerto, junto a un grupo de punkies que hacían su fiesta.

Luego ayer la mudanza de Alejandro. Rentamos una camioneta con el brevete de Nico, un amigo italiano que estudia conmigo en Babylonia y con quien más paro desde que llegué a Berlín. La idea era que ibamos a hacer la mudanza como entre cinco personas, pero nunca llegaron los refuerzos y nos tocó mover todo a Alejandro y a mí. Felizmente no era tanto: básicamente una cama de plaza y media, un sofa, y cajas. Lo habremos hecho en dos horas y media todo. Nos pasamos media hora, la idea era hacerlo en dos horas porque cobran por hora (cuatro euros).

Mi comisión era la gasolina. Es que yo tengo un ticket de 17 euros de gasolina para carros de mudanza que me regalaron y cada vez que ayudo en una mudanza se lo presto al que se está mudando para que lo consuma y de ahí me caen un par de euros. Esta vez, no sé qué pasó que la tía dijo que el ticket de gasolina seguía vigente pero no nos cobró nada por la gasolina, es decir, salí perdiendo porque de ahí esparaba que cobren un par de euros que Alejandro me los daba a mí. En fin, igual Alejandro sabiendo eso me invitó un par de chelas terminando la mudanza.

Desde que estoy en Berlín he participado en un montón de mudanzas. Tantas que estoy pensando en hacerme un polito que diga que hago servicios de mudanzas. Me paran llamando amigos, amigos de amigos, para que les eche una mano con sus cosas. Y con tantas mudanzas he aprendido unas cuantas técnicas básicas para las mudanzas.

Por ejemplo, la técnica de la cadena. Siempre es más rápido bajar o subir las cosas de un piso alto si es que la gente hace una cadena. Uno se pone en cada piso y le pasa las cosas al otro, así desde el camnión de mudanzas al piso o viceversa. Es que nunca falta alguien que dice estar ayudando en la mudanza y como que mira las cosas, las mueve, camina de una lado a otro como que está haciendo algo, pero no hace nada!!! Mientras todos los demás se están sacando el ancho. Entonces por eso es básica la técnica de la cadena, así no se salva ningúno.Lo otro es cargar las cosas grandes, como las refris, por ejemplo, con la espalda. En lugar de cargarlas de frente, uno las carga con los brazos por atrás y apoyándolas en la espalda. Así es mucho más fácil subir o bajar algo pesado.

Pero bueno, luego de la mudanza de Alejandro y el par de chelas, me fui ayer a eso de las siete a Künstlerhaus Bethanien, una casa okupa donde se reune el grupo Plataforma (plataforma-berlin.de). Esta casa ha sido recientemente ocupada por la gente de Yorckstraße, otra casa okupa que la policía desalojó hace unos meses luego de una larga batalla (ver foto de la ocupación). A mí me hablaron de Plataforma en Babylonia, mi profesora. Es que le conté la historia de mi deportación de Alemania y me recomendó que hable con ellos, que ven temas de ilegalidad, racismo, violencia y brutalidad por parte de la policía.

Entonces ayer llegué y en el segundo piso de la Bethanien me presenté con Plataforma y les conté mi historia. Eramos alrededor de diez personas: un par de brasileros, alemanes, ingleses, un marroquí, una argentina, un ganés y yo. Tratamos básicamente dos temas: la segunda aplicación de asilo del marroquí y mi historia de deportación. La gente bien, chevere, salvo la brasilera que un touch demasiado problemática. Pero también que es un grupo particular, algunos de ellos están ilegales y entiendo, por mi propia experiencia, que así la gente está a veces con una energía un poco jodida.

Les conté mi historia, tardó como una hora. Incluyendo preguntas y traducción. Es que no todos hablan aleman y se hacía la pausa para la traducción al inglés o al español. Además las preguntas. La gente interesada. Me sentí por fin como en mi lugar!!!, como, por fin alguien me entiende!!! jeje, mis ideas en contra del sistema legal de inmigración, que para mi es una forma institucionalizada de discriminación, ellos también las manejan. Es decir, aunque con diferentes idiomas, todos manejabamos un rollo parecido. Me quedé también para la exposición del marroquí y fungí como traductor. Al final me pareció interesante lo que hacen y creo que volveré el próximo jueves. Se juntan todos los jueves en Bethanien.

Bueno, y en otro tema totalmente diferente, pero al lado de Bethanien, en Mariannenplatz, el 2 de Julio comienza el festival de fulbito de la calle o Straßenfußball (festival06.org). Parece que va a estar chevere. Se juntan 24 equipos de fulbito de varios países del mundo, entre ellos Kenia, Senegal, Nigeria, Brasil, Alemania, Turkia, Chile, Afganistán, Bolivia y jugarán en la canchita en Mariannenplatz. Perú va a participar a través de la Escuelas Deporte y Vida. Los equipos que participan del festival son proyectos sociales de fúbol que hacen activismo contra la violencia, drogas, y el racismo. De hecho me doy una vuelta por ahí.

Por cierto, la argentina que estaba ayer en Plataforma contó que el equipo de Gana no va a poder venir. Ella forma parte de la organización del Straßenfußball y resulta que no les van a dar visa a los de Gana. Una vez más, otra estupidez de las autoridades de migración alemanas. No se las dan porque temen que luego se queden de ilegales, o sea, no regresen. Además, podrían haber equipos alemanes interesados en contratarlos y luego se quedarían. Y qué de malo hay con eso?! En fin. También contó que el partido de Argentina vs. Alemania lo van a pasar en pantalla gigante en Mariannenplatz hoy Viernes a las 5pm. Habrá murga. Voy para allá!!!

„Bären der Welt, meidet Bayern“
(Osos del mundo, eviten Bayern)

Esto declaró el presidente de una institución que protege a los animales en Alemania, luego de que ayer mataran a Bruno en el estado de Bayern. Bruno le pusieron al oso del que contaba en el artículo anterior. La frase ha recorrido la prensa y el caso de Bruno, el primer oso en Alemania en los últimos 170 años, ha generado discusiones medio en broma y en serio. Por ejemplo, sobre el trato a los inmigrantes en Alemania, el conflicto entre Berlín y Bayern, cuáles son los osos "buenos" y los "malos", y cómo tratar a los siguientes osos que vengan por acá.

Cuando Bruno llegó a Bayern el Ministro para el Medio Ambiente le dio la bienvenida. Luego, al pasar los días, el discurso fue cambiando. Comenzó la preocupación al no saber como lidiar con Bruno. Se dijo que el oso era un problema porque comía todo lo que se encontraba a su paso y estaba fuera de control. Entonces podía atacar y/o comerse también a la gente. Por otro lado, algunos testigos que vieron a Bruno cerca de una montaña dijeron que al verlo se escondieron en una casa y desde adentro le gritaron y el oso huyó. Es decir, también se piensa que Bruno tenía miedo a la gente y no la hubiese atacado. Hay varias hipótesis al respecto. Hoy en mi escuela discutimos sobre el tema e incluso alguien por ahí quiso demostrar que Bruno era vegetariano.

El mismo ministro que le dio la bienvenida hizo a fines de Mayo uno de los comentarios más graciosos que se ha hecho sobre el tema. Dijo que hubiese sido mejor que Bruno se comportase de manera más razonable. Es decir, como si se tratase de una persona y no un animal. Al final, se decidió que Bruno era uno de los osos “malos” y representaba una amenaza para la sociedad. Si hubiese sido un oso "bueno", tal vez más razonable y vegetariano, lo hubiesen dejado vivir.

La policía se encargó de buscar a Bruno. También trajeron expertos, creo que de Finlandia, para tratar de atraparlo, pero no lo lograron. Al final en Bayern se gastó mucho dinero y energía en el tema y parece que terminaron desesperándose y por eso lo mataron. Tres cazadores le dispararon a 150 metros de distancia y murió inmediatamente. Los polos, que se pueden comprar por internet, con el estampado “Herr Bruno is having a picnic, but he's no Teddy Bear” quedarán para el recuerdo.

El caso de Bruno también ha servido para despertar la antigua rivalidad entre Berlín y Bayern. Los berlineses se burlan de lo que pasa en Bayern. La rivalidad viene de guerras entre estas regiones antes de que se formara Alemania. Los berlineses ven a los bávaros como gente muy tradicional y conservadora y que trata de diferenciarse del resto. Las ideas más de derecha vienen de esta región. Se ha hablado de que los bávaros no saben tratar a los osos extranjeros, que casi le piden pasaporte y estuvieron por deportarlo.

Y bueno, ahora se dice que en los próximos años llegarán nuevos osos y que Alemania debe estar preparada. El Ministerio para el Medio Ambiente en Bayern ha dicho que si un oso "normal" pasa por Bayern en su camino a Austria, éste sí será bienvenido. Plop!

Fete de la Musique

Ayer fue la fete de la musique, también jugó México contra Portugal y Argentina contra Holanda. Demasiadas cosas juntas en un día no? Bueno, pude alcanzar de todo un poco.

La fete de la musique es un festival que existe desde principios de los ochenta, comenzó en Francia y ahora se celebra en varios países de Europa. Se trata de dedicarle un día a la música en el día más largo del año, el 21 de junio (solsticio de verano). Los músicos salen a las calles, algunos improvisan en el parque, en sus garajes, otros en la calle, otros en algún local, un bar, etc. Todo tipo de música y la mayoría de conciertos son gratis y al aire libre. Las calles repletas de gente, se arman sus negocitos de sanguches, puestos de cerveza.

El año pasado la vi en Prenzlauer Berg, mi barrio, y me habían dicho que en Kreuzberg se armaban mas conciertos y había más ambiente, entonces quise pasarla este año en Kreuzberg.
Saliendo de mi escuela de Alemán llamé a un amigo mexicano, Alejandro, para ir. Lo llamó y me dice que va a ver primero el partido de México. Yo me había olvidado del partido! Entonces fui a casa de Alejandro a verlo.

Me encontré con el Alex en la calle y antes de ver el partido pasamos por el LIDL para comprar unas chelas. En el LIDL las cervezas salen super baratas, 33 centavos cada una. Ahora que estoy misio (y cuándo no?!!) tengo que buscar alternativas que me permitan hacer la fiesta por 3 euros, jajaj. Se puede, se puede. Felizmente. De hecho compré 5 cervezas, un par para el partido y las otras para la fete de la musique, también algo de comer, y no gasté más de 3 euros.

El partido de México…mmm…nuevamente los penales! México tiene un problema con los penales. Y esa mano innecesaria de Rafael Marquez que causó el penal contra México. Sin esa mano y si hubiesen metido el penal hubieran ganado 2 a 1 y no perdido 2 a 1 contra Portugal. Pero así es el fútbol pues. Y Portugal jugó bien.

Luego del partido me quedé conversando un rato con el Alex. No hablaba con el desde hace tiempo. Me contó de su viaje a Marruecos y de un tio inglés que vive allá del estado inglés y que para contento y grita “Bombalabumba!!“, entonces así se alegra y alegra a la gente. Bombalabumba!! También me contó lo del oso.

Resulta que desde hace unos meses están buscando a un oso en Europa. Por acá ya no hay osos y es el único que queda creo. Lo están tratando de atrapar y la policía, los cazadores y los noticieros vienen siguiendo sus pasos. El oso pasó por Alemania y ahora parece está en Austria. En el camino va comiendo animales y es así como saben dónde está. También algunos le han tomado fotos, videos, pero de lejos y así pues, resulta que todo el mundo está tratando de encontrar al oso y el oso esta que arrasa con todo en el camino.

Luego sacamos las chelas de la refri y nos fuimos a la Winerstrasse en Kreuzberg a buscar conciertos. Esa es la calle donde se concentran la mayoría de conciertos durante este festival. En el Weiße Taube, el Wiener Blut, el Wild at heart, el Cabuwazi y en la misma calle se presentan grupos o solistas de música punk, rock, reggae, ska, latina. Los conciertos comenzaron a eso de las 4pm.

Las calle estaba llenas de color, todo tipo de gente, expresiones. Punks, borrachos, músicos, músicos borrachos, ingleses, mexicanos, gente filmando, niños, pelados, peladas, barrigones, turcos haciendo negocios, tías punks, africanos. En general gente sin arreglarse pero que se ve bien al natural, en conjunto, en la Winerstrasse.

Estuvimos en varios conciertos. Uno de un pata que llegó en un camión, abrió la parte de atrás y allí se puso a hacer su concierto con su guitarra eléctrica. Alucinante. Otro dentro de un circo, con violín, bajo y ese instrumento que es como un tubo largo, es australiano creo, suena increíble.

Luego me di una vuelta por los restaurantes con televisor afuera para ver el partido Argentina-Holanda. No mucho que decir de ese partido. La gente, al menos ahí en la Winerstrasse, no estaba muy atenta al partido, o sea, ganó la música. Además no hubo goles y tampoco espectáculo. Entonces ahora a México le toca jugar contra Holanda. Chau México no? En el noticiero Aleman hacen sus pronosticos y dicen que gana Argentina, luego se enfrenta a Alemania y gana Alemania. Jejeje. Pues eso si que pos quien sabe.

Bueno, me voy al parque a leer. Por cierto, estoy por escribir la segunda parte del Banco Continental. Qué pasa? Todavía no se hace efectivo el cheque que deposité. Ha pasado más de un mes desde que lo deposité. Entonces no sólo no sé cuánto me van a cobrar de tarifa sino que ahora estoy rezando para que realmente me hagan efectivo el cheque!! Dios, ese banco esta en la era de piedra. Claro que he llamado y todo. Nada nada…sólo dicen que hay que esperar. Creo que han mandado a un chasqui a Canada a cobrarlo. En fin. Bombalabumba!!!

Inca…Willkommen in Berlin

Ya estoy en Berlin y vengo siguiendo el mundial en bicicleta desde hace una semana.

Empecé en Amsterdam. Ahí pasé cuatro días. Mi primera vez en Amsterdam y debo decir que fue una desilusión total. Yo tenía la imagen romántica de una ciudad liberal, alternativa, medio marginal, contestataria. Donde la gente hace fiestas y discute en casas ocupadas, se relaja en los parques, en bares, pero bares informales, entre la legalidad y la ilegalidad. Y aunque vi un poco de eso, encontré esencialmente una ciudad comercial. Llena de turistas que van unos días a meterse de todo, destruirse y luego se van. Es decir, una ciudad agresiva, donde la gente, principalmente de norteamerica e ingleses, buscan desesperadamente lo que no encuentran fácil en su ciudad: drogas y sexo.

Tal vez antes tuvo eso que ahora se ve mas en Berlín. Pero lo que me queda ahora de Amsterdam es la imagen de un Coffee Shop al que fui donde a las 3am llegó un tio con celular vestido de negro y dijo “Ladies and Gentleman, this place is officially closed”. O sea, se acabo el romanticismo.

En fin…hace una semana estoy en Berlín viendo el mundial. La ciudad la he encontrado no muy diferente al verano pasado. Entiendo que han llegado alrededor del 500 mil turistas pero imagino que no paro por donde ellos paran, que creo es más por el centro. Igual he visto a gente de varios países en discotecas y bares por mi barrio, Prenzlauer Berg.

Hace un par de días jugó Alemania y ganó. Ese día sí la ciudad la vi diferente. Los alemanes sacaron sus banderas y salieron a festejar. Para esto, para los alemanes es todo un rollo ser patriotas por el tema del pasado Nazi. Pero esa noche sí salieron muchos a hacer fiesta. Lo que yo puedo contar es, claro, lo que veo desde mi bicicleta. O sea, principalmente el ambiente en las calles durante y después de los partidos.

El día que jugo Alemania Berlín fue una fiesta. Los bares estaban llenos y abrieron bares que no había visto antes. Las colas en las bodegas para comprar cerveza en el medio tiempo eran impresionantes. Como esta es una ciudad de misios (20% de desempleo), la mayoría de gente compraba cerveza en el super o en las bodegas y no tanto en los bares. La fiesta entonces era en la calle, en los parques. Como nunca antes escuchaba a los alemanes gritar contentos, emocionados. Incluso cantaban canciones en las calles durante el partido. Había de todo. Algunos tomaban fotos a la gente, otros estaban borrachísimos y gritaban cualquier cosa, otros estaban haciendo cola para comprar cerveza, otros caminaban de un lado para otro buscando una pantalla para ver el partido, un tio por ahí escribía cosas en un cuaderno, la gente fumaba nerviosa.

Cuando Alemania le metió el gol a Polonia la calle en la que estaba estalló. La gente no paraba de gritar y como justo después fue el final del partido, así se quedó. Había un mar de gente en las calles. La gente cantando, borracha. La policía ya estaba pintada. No se respetaba nada. Eran por acá alrededor de las 11pm y los bares comenzaban a abrir. Los bares con arena, en el parque, outdoors. Música por todos lados. Así estuvo casi hasta de día. Cuando me regresaba a mi casa a eso de las 6am había todavía gente cantando en las calles.

Luego de ese partido, hoy o hace unas horas mas bien, he visto la goleada de Argentina a Serbia. Le metieron seis goles. Me alegró el día. Durante el partido estaba en mi casa porque tenía que trabajar, pero la idea era salir luego para ver el partido de México. Tampoco pude salir para ver el partido de México porque necesite más tiempo para terminar mi trabajo. Pero igual lo vi por pedazos en mi casa. El partido, sin embargo, fue una decepción. México tenía que ganar, tuvo varias oportunidades y no concretó. No sé. Yo esperaba que México gane. Igual luego del partido y justo luego de terminar mi trabajo salí con Dane a ver las calles.

El clima acá en Berlin no estaba muy bueno. Había estado lloviendo durante el día y dicen que mañana Sábado será igual. Pero igual las calles estaban llenas de gente. Los bares, las bodegas, los parques. Estuve con Dane y otros amigos en un bar. En el camino gente de todo tipo, desde americanos que sólo piensan en encontrar a una chica “hot” hasta africanos que se resienten porque les pides un cigarro (porque piensan que los tomas por dealers). Al final, cuando regresaba a mi casa en bici, un tio con barba y pelo largo canoso que parecía de la generación hippie de los sesentas me grito “Inca!!!”, y yo le sonreí y lo saludé, luego siguió “Inca...Willkommen in Berlin”. Era lo que faltaba para hacer mi noche.

Lima de antaño

Luego de tres meses en Lima, mañana regreso a las europas. Vuelvo a cruzar el charco. O como dicen los mexicanos, me voy a euroapan. Voy primero a Amsterdam, paso dos noches allá y luego a Berlin. Creo que en unos meses este viaje a Lima va a parecer como un sueño. Algo así como: realmente estuve en Lima?

Mi último fin de semana en Lima ha sido super tranquis. Había pensado salir con amigos el Viernes pero me olvide que había ley seca por las elecciones. Entonces al final sólo compramos un par de chelas y nos quedamos tomando en la casa Omar, Dane y yo. Porque claro, en ley seca está prohibido comprar cervezas pero siempre se puede. Es que la ley seca es otra de esas estupideces.

Quienes se ganan con la ley seca son las bodegas. Como en los supermercados, restaurantes, bares no se puede comprar alcohol, la mayoría de gente va a las bodegas del barrio y ahí compran sus tragos. En la bodega en frente de mi casa, acá en Pueblo Libre, era alucinante ver la cantidad de gente que entraba a comprar alcohol.

La clásica es que estacionan el carro en la puerta, luego entran y cuando hay poca gente esperando piden un ron u otro trago y la que atiende les dice que no venden porque hay ley seca. Luego la persona no se va y en algún momento le preguntan que trago quiere, paga y se lo dan en una bolsa negra. Saliendo de la bodega se mete a su carro y se va. O sea, la gente se moja en la ley seca. Nosotros como vivimos al frente de la bodega y conocemos a la señora que atiende desde hace años tampoco tuvimos problemas para comprar un par de chelas.

Lo de la ley seca es estúpido porque deja el mensaje en la gente que no sabe lo que es mejor para ellos mismos y que papá estado sí. Es casi como decirnos, si tomas te vamos a jalar las orejas. No te olvides que el domingo tienes que votar y por eso es mejor que no tomes. De esa manera la gente no aprende a conducirse por sí sola. Sigue comprando alcohol durante los días de ley seca, incluso tal vez más, porque le encanta lo prohibido, y aprende a exigir un estado paternalista, que es uno de nuestros grandes problemas.

Pero en fin. Luego las elecciones las ganó Alan García. No hay nada que hacer que este país es surreal. A mi lo que me jode de que gane Alan es que nuevamente ganó Lima. Aunque en 14 departamentos de 24 votaron por Humala, igual ganó Alan. Es decir, en términos absolutos Lima pesa más y hace ganar a Alan. Y ni siquiera porque la gente esté convencida en el proyecto de Alan, sino por miedo a Humala. Y bueno, Alan antes ha tenido un gobierno desastroso así que no se sabe que esperar de él. Todo esto es un poco triste, mejor hablar de otra cosa.

Antes de irme he estado haciendo unas comprillas. He comprado un par de polos de marca pero bambas, o sea, imitaciones. Total, allá ni quién se entere que son imitaciones y acá en Perú son expertos en copiar cosas. También me he comprado ropa interior, porque el algodón es bueno y siempre he escuchado que la gente cuando viene se compra calzoncillos porque duran un montón, jeje. Lo otro es productos naturales. Compré un poco de sangre de grado, maca, polen, miel de abeja, alfalfa. Fui a una tienda naturista y me convencieron. También he comprado artesanías para amigos en Berlin y para mí. Una mochila alucinante, una bolsa, unos cueritos, tazas, un retablo, una vicuña y no sé qué más.

Bueno, estos últimos días en la casa de mi amigo Omar, donde me he quedado más o menos mes y medio, he estado viendo un farolito que tiene en su patio. En general en este viaje he apreciado mejor la parte colonial de Lima. Los edificios antiguos, las rejas, las escaleras, los balcones, las casonas en barranco, el museo Pedro de Osma!. Las casas antiguas despiertan la imaginación sobre el pasado virreinal en Lima. Sobre todo si se acompañan con la lectura de Ricardo Palma, que también he revisado en este viaje. Entonces escribí algo sobre el farolito:

Farol

Me encanta esa esquina
Con ese farolito
En ese mundo pequeño
En chiquitito

Con un patio tan grande
Las plantas hasta el cielo
Las tejas por encima
Y por debajo el farolito

La abuela caminando
Se sienta en una banca
Con la Biblia en las manos
A rezar su rosario

Luego sigue el lonche
Sus buenos trozos de queso
Los recuerdos de antaño
La religión en la mesa
Y la raza chola afuera

El farolito se apaga
Lima cambia de colores
Pero la abuela añora
Esa España efímera
Que pasó por el Perú

Kein Mensch ist illegal!!!
(No human being is illegal!!!)

„Ihr sollt wissen, dass kein Mensch illegal ist. Das ist ein Widerspruch in sich. Menschen können schön sein oder noch schöner. Sie können gerecht sein oder ungerecht. Aber illegal? Wie kann ein Mensch illegal sein?“
Elie Wiesel

I thought about creating a blog after I got deported from Germany this year on March. Quiet a good reason eh? Well, that made me reflect about how nationality can define the respect and geographical borders for a person. As a Peruvian, I have experienced this throughout my life, but I only perceived the magnitude of this problem when I got deported from Germany. I’d like to note first that I will talk about Germany because I was a victim of its system but the problem is bigger and extends to other countries in Europe and North America.

On the 6th of March my girlfriend, a friend of my girlfriend and I tried to cross the German border with Netherlands in a car. I had stayed almost 1 year in Germany without a valid permit and I was going to Amsterdam to take a plane back to Peru. In Peru, I needed to get a student visa to go back to Germany and start doctoral studies at a university in Berlin. Unfortunately, we were not able to cross the border. The Netherlands police stopped us before the border and asked for our documents. Suddenly I realized that my whole plan had failed. I could not believe what was happening and the next hours went by like if everything was a dream, a nightmare in fact.

I had planned very well my exit from Germany. While I lived in Berlin I talked to a lawyer and people who had lived without a valid permit and had managed to leave the country without being caught. They suggested that to avoid the risk of deportation I should leave the country by car and not by train or airplane. I followed everything they said, maybe I was even too careful, but anyway, it did not work.

The driver of our car (my girlfriend’s friend) couldn’t believe we were being stopped by the police. He lives close to the border, crosses it frequently and had never been stopped before in his life. My girlfriend had also crossed that border many times and it was the first one she was controlled. The police asked me if I knew I did not have a valid permit. Of course I did. They said they were enforced to hand me to the German authorities and asked us to follow them in our car. Once at the German police station I felt like inside the devil’s house. I had been avoiding the German police for almost 1 year and I couldn’t believe I was at their place now.

The police immediately started with what seemed like some sort of protocol for these situations. For those who don’t know it, individuals without a valid permit are considered criminals in Germany. They are referred wrongly to as “illegal immigrants”, regardless of whether they have actually engaged in any criminal act. The political discourse and the law consider these individuals as a potential danger to society, a threat to national security and society’s identity. Police treat these individuals as criminals and for sure they did with me too.

They took me to a small room with a metal door and a white bed and asked me to take off my clothes. It was a horrible place. I stayed only in my underwear inside this detention room while a policeman with gloves outside examined my clothes and personal things and asked questions about everything I had. He looked at each of the papers I had in my wallet and asked about every name he saw and the people I had met in Germany. It seemed as he was looking for drugs and traces of the rest of the mafia. I told him I wasn’t a criminal and most of the names and numbers I had in my wallet were from friends and family, probably like the names I could find in his wallet. I felt physically and psychologically abused and protested while the process lasted.

I explained I had lived a normal life in Germany. I never committed any crime but not having a valid permit. I did not even work in Germany, I had worked doing distance consulting for research institutes in Italy and Canada and that is how I funded my life in Berlin. I had been accepted at university in Berlin with funding and just wanted to go to Lima to get my student visa and come back. Unfortunately understanding was very limited and even a policeman asked me why I did not apply to my student visa in Germany and had to go back to Peru. The poor knowledge of the matter really sounded scary to me.

They made me sign a few papers regarding the criminal act I had committed in Germany. Similarly, my girlfriend and her friend had to sign a paper in which they stated that they had helped a criminal and a legal process against them started too. I was so ashamed and frustrated about that. While we were signing papers, policemen and civil citizens inside the station talked about my situation. They all seemed to agree that if I had stayed a couple of months without a permit it was not that bad, but since I stayed almost one year then it was very wrong. The logic seemed to suggest that the more you stay the more you are a threat to society, which did not make any sense to me. Moreover, I would say that the more you stay without access to work, health, education and law in general and you manage to survive, the bigger hero you are.

It was for me as if they had all stopped using their common sense. What they were doing to us and especially the way they treated me did not have any real justification. I told the policeman who was working on my case that a human being can not be “illegal”. That no one should be treated like a criminal for not having a valid permit. He replied that I was talking about another story that didn’t have anything to do with this situation. I wonder then which story are we living now? He also said he was only doing his job. He kept saying that I should have a better understanding of the law and norms in Germany.

This seems to be the winner argument when it comes to explaining this unfair situation. German authorities, some citizens and even immigrants in Germany truly believe that a better understanding of the law and norms could lead to acceptance and of this abusive situation, this institutionalized form of discrimination. It seems that once you understand the law and norms all this nonsense and stupidity makes sense. I really wonder how. Like I say, even some immigrants, who should be more sensitive towards this situation, believe that staying without a permit is a crime, not only is against the law but implies doing something wrong to society. I guess the stigma is just to big.

After the abusive situation and filling paperwork finished at the police station, I was asked to go to the migration office in the town of Leer. There I was supposed to ask for a permission to go to Amsterdam and take my flight to Peru. The person who received us at the office in Leer was absolutely unfriendly. He made us wait around 1 hour and after gave me a memorized speech of what I had to do. He did not want to discuss anything. He only had something to say and did not care at all of what we had to say. He said I had to leave immediately the country which I was trying to do but I couldn’t. If I did not leave in the next two days they would put me in jail and I would have to pay for every day in jail 50 euros. I have, by the way, documentation on this.

I said I wanted to leave immediately and for that I needed a permission to go to Netherlands where I had to catch a flight to Lima tomorrow morning. I showed him the tickets and he said there was no way I was going to Amsterdam. Thus, I said I could book immediately another ticket to Peru and asked for his help in choosing the right flight, one I wouldn’t have to lose. He said that because I did not have a visa I needed a direct flight from Germany to Peru. I explained that there were no direct flights to Peru and he replied it did not have anything to do with his job and was not his problem. We asked him, almost begged for an alternative, I wanted to book any flight, I did not care, I just didn’t want to stay in Germany and go to jail.

He seemed to be very excited and convinced about being doing the “right thing”. He repeated that it was impossible for me to go to another European country and that if there were no direct flights he did not care and I had to stay, which implied going to jail. While he said that his colleague was listening behind the office’s door with half of the body inside and half outside the office. She only nodded permanently as if all she was hearing made sense and looked at me as if I was a monster. I was for her probably guilty and deserved the worst punishment. I was so disturbed by her image and can remember it clearly even now. It made me think, in which insane world I’m living, my god!

I also explained that I wanted to go to Peru to get a student visa and come back to Germany to study. I tried to show him the documents that supported my acceptance and funding to pursue doctoral studies in Germany, like I did before with the police, but he did not want to see them. He finally said that there were two things that should be very clear. That it was impossible for me to flight to Amsterdam and to come back to Germany in the next year. He said that I should forget that, that I was not coming back this year to study in Germany. After leaving, my entrance to the country would be prohibited. Fortunately, this person, to whom I normally refer to as a pig when I tell this story, was wrong. I travelled to Amsterdam in a normal KLM flight the next day from Bremen and in the next weeks I’m going back to start my PhD in Germany. I should say that he was right in that those two things were not supposed to happen, but I took a couple of risks. I mean, in this insane world, why not?

I arrived to Lima shocked and since then I’ve been digesting this experience. I know I was a victim of a system that has institutionalized discrimination. I travelled to Germany with the idea of spending one year in Berlin after finishing my master in Canada and before starting doctoral studies (I originally wanted to go back to North America for the PhD but I changed my plan in Germany). I wanted to take a break, see another reality, learn another language, expand my horizons and relax for some time. This is an absolutely legitimate idea when you come from the north and go to the south, but if you come from the south and go to the north, this does not seem normal, it is suspicious. That is also maybe why I decided to do it, because I was not supposed to. I chose Berlin because I had heard a lot about that city, about its transformation since the unification, history, cultural life, etc.

For the first time I had the pleasure to choose the place where I was moving to. Before I had lived in other countries because of my family, education or work, but this time there was no reason to move there but a dream. Dreams are, of course, not easy and demand taking risks. In my case, I knew in advance I was going to stay without a valid permit in Germany. Therefore, I was going to be denied some basic human rights: no access to work, education, and health. Also, I would have to cope with the stigma of illegality which gets in between relationships with people. This, of course, in addition to the inherent social exclusion of being an immigrant. So knowing this I prepared well for this journey. I brought with me a couple of consulting projects from Italy and Canada, ask for legal advice in Berlin and found out about alternative medical services for people without papers, which by the way, I did use while I live there. I also learned some German as a part of an alternative project (ex-squat house) and was able to discuss and protest during the whole deportation process in German.

Sometimes friends from developed countries ask me why I can’t travel without a visa to certain countries or extend my visa or apply to student visa from abroad, etc. It seems so strange to them. Even Latin Americans (e.g., from Mexico and Venezuela) who can travel to Europe without visa are surprised about this. On the other hand it sounds crazy for many Peruvians the idea of travelling without a visa. They have assumed this form of discrimination as normal and don’t complain about it. But I mean, if you have never experienced something is less likely that you will understand it or you will be sensitive towards the matter. That is why I’d like to note a couple of things that give ground to my arguments. They might seem very basic but are ignored by many people and I believe this represents the main base in developing an intolerant and discriminatory system: ignorance.

For a Peruvian citizen and citizens from other poor nations to go to many countries, including Germany, you need a visa which you can only get after a very complicated process. Normally a visa expires in three months and one needs to go back to the country of origin (Peru) to renovate it. On the other hand, German citizens and citizens from more developed countries don’t need to apply to a visa. They travel with their passports only. Normally they are allowed to stay more than three months in a country and they can even stay longer if they travel to a neighbouring country and come back. The barriers to stay “legally” in a country, thus, are higher for citizens from poorer nations.

Developed countries have institutionalized discrimination by deciding who can come and can not come into the country based on their nationality. In particular, citizens from poorer countries are not welcome. This is one of the most accepted an assumed forms of discrimination. Moreover, in Germany, a stigma is created towards people without a valid permit. They are referred to as “illegal immigrants” regardless of whether they have actually engaged in any criminal act. The law and political discourse states that these individuals are a threat to society in a country that needs to be “ordered”, “planned”, “organized”. The system manages to create a stigma towards people who don’t have a valid permit or citizens from poor nations. How?

The system excludes individuals without a valid permit from society. They deny basic human rights to them such as work, education, medical care, and law in general. They clearly put them in a vulnerable situation. Given the limited possibilities they have, some of these individuals do commit real crimes or act in a socially undesirable manner, not because of their nationality or culture but because they are in a desperate situation. This reinforces in society the stigma of “illegality”, the idea that citizens from specific nations are a threat to society. In other words, the system succeeds in creating the monster they wish to create.

This is a complex and interesting topic. For many people complaining about this system seems childish. They think that we should always respect the law in order to live in an organized society. They support the idea that at my house I can put the rules I want and everyone should respect them, even if they are unfair. I don’t believe that. I think laws can sometimes even violate basic human rights like in the example I present here. It is fundamental to live in an organized society with clear rules but law should not be our main and leading value. How many crimes in history have been supported by law? So I don’t think this is a stupid denounce and I do think is childish in its spirit, because it is very basic.

I have research papers on this topic, documents on my experience and I’d be glad to help someone without a valid permit with my experience.

My god! More and more stupidity. Thanks blog!!!

Banco Continental, el más original

El miércoles y el jueves de esta semana he pasado varias horas tratando de depositar un cheque de mi chamba en Canadá en el Banco Continental, donde tengo mi cuenta. Pensé que iba ser simplemente cuestión de ir al banco, entregar el cheque en ventanilla y listo, pero resultó siendo toda una historia.

El cheque llegó a la casa de una amiga que vive en Miraflores, cerca de Pardo, entonces luego de recogerlo fui a la oficina del Banco Continental que queda en Pardo, cerca de la esquina con Comandante Espinar. Allí me dijeron que era mejor que lo deposite en la oficina donde abrí mi cuenta y no con ellos, porque ellos me cobrarían 38 US$ por ese trámite y en mi oficina 12 US$.

Bueno, entonces de hecho pensé mejor me voy a mi oficina. Agarre mi taxi y fui a San Isidro, exáctamente a la Av. Pezet, donde abrí mi cuenta. Allí, la persona con la que abrí mi cuenta hace un par de semanas me dijo que era igual si lo cobraba en esa oficina o en cualquier otra, igual me cobrarían 38 US$. Sólo si tuviese otro tipo de cuenta, creo que tarjeta de crédito o algo así, me podían cobrar 12 US$. En todo caso no pude depositarlo ese día en mi cuenta porque no tenía mi DNI, todavía no me acostumbro a llevarlo conmigo desde que regresé a Lima.

Al día siguiente, es decir, ayer Jueves, estaba haciendo trámites cerca del parque Kennedy en Miraflores y aproveche para pasar por la oficina del Continental en Ricardo Palma. Allí nuevamente intenté depositar el cheque en mi cuenta pero me dijeron que el trámite me costaría 60 US$. Obviamente me molesté, le conté a la persona de la ventanilla que era el tercer banco al que iba, que todo era una confusión, etc. Finalmente decidí no depositar el cheque en esa oficina porque pensé que tal vez en otra me darían otro precio. Una locura pues.

Saliendo del banco llamé al Continental para contarles mi problema. Luego de hacerme esperar varios minutos me dijeron que la tarifa era alrededor de 60 US$ y me la desagregaron en partes, explicándome cada uno de los servicios que tenía que pagar. La tarifa me parecía sumamente alta y como me habían dado otras cifras primero, pensé que tal vez podía pagar menos en otro banco. Total, todo era una confusión y pensé que podía ganar algo de ello.

Me acerqué entonces a la oficina en 28 de Julio, también en Miraflores. Allí causé toda una confusión a dos jóvenes que trabajan en la ventanilla. Primero me dijeron que la tarifa era de 12 US$, yo ya no sabía que creer. Luego me pidieron un momento y regresaron diciéndome que costaba así pero que en la oficina donde abrí mi cuenta. Ya para esto yo no estaba molesto, cosa rara en mí porque este tipo de cosas suelen arruinar mi vida. Pero mas bien el asunto me resultaba cómico y quería ver que me decían en otras oficinas.

Bueno, a los dos patas les expliqué que antes había estado en otros bancos, incluyendo la oficina donde abrí mi cuenta y que sabía que allí no me cobrarían 12 US$. Entonces me dijeron que así debía ser, que allí me debían cobrar 12 US$. Les expliqué que para que me cobren esa tarifa debía tener otro tipo de cuenta, y no sé que más, ni yo mismo entendía que les explicaba porque tampoco había entendido bien las razones por las cuales no me cobraron 12 US$ en mi oficina.

En fin, les pregunté cuánto me cobrarían en su oficina, porque hasta ahora me estaban dando diferentes precios. Y ellos me dijeron que los costos de hacer ese trámite eran variables y por eso pasaba eso. Entonces ya sonriendo les dije si acaso los costos eran variables entren oficinas, porque eso parecía. Y bueno, ellos fueron a hablar con otra persona y regresaron con una respuesta. Me dijeron que lo que me podían decir era que los costos eran de 36 US$ o más. Les pregunte que si incluso podían llegar a 100 US$ y ellos dijeron que sí. El techo o valor máximo de la tarifa no lo conocían.

Además me recomendaron que no haga el depósito en su oficina, que mejor regrese a la oficina donde abrí mi cuenta y hable con el gerente. La tarifa final iba a depender de mi relación con el gerente. Me preguntaron si lo conocía y cómo era mi relación con él. Bueno, les dije que yo sólo tengo una cuenta de ahorros que acabo de abrir hace un par de semanas y que el gerente no tiene idea de quién soy. En fin, me fui.

Luego caminando por ahí encontré otra oficina del Continental, en República de Panamá. La situación era ya cómica. Allí miraron mi cheque y me dijeron que el trámite me costaría 80 US$. Pasu, ya no sabía que decir. Le agradecí a la persona y regrese a la oficina donde abrí mi cuenta, en Pezet.

En la oficina de Pezet me acerqué a la ventanilla y una chica miró mi cheque y me dijo que ese trámite me costaría 72 US$. Dios…Le conté que había estado en varios bancos, que todos me habían dado diferentes tarifas y cuáles eran. Al final se rió y me dijo "bueno, al menos yo fui la más original, nadie te dijo 72 US$ antes". Ya sólo me quedó reírme. Luego hizo una llamada y preguntó la tarifa, contó mi caso y le dijeron finalmente que por ese trámite me cobrarían 51 US$. O sea, ninguna de las anteriores. Plop.

Es decir, en las oficinas a las que fui me dieron las siguientes tarifas en total: 51, 72, 80, más de 36, 38, 12 y 60 US$. Un promedio de 50 US$ más o menos. Sorry, pero por mi deformación de economista tenía que sacarlo. Sería interesante agrandar la muestra y visitar más oficinas del Continental para ver qué pasa. En fin, ahora me pregunto cuánto realmente me cobraran. Aunque estoy casi seguro que será ninguna de las anteriores tarifas.
No hay nada que hacer, hay tanta estupidez!!! Gracias blog!