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Oxford - The University City (1941)

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SS Great Britain

Vengo de pasar año nuevo en Bristol. Primera vez que visito la ciudad. En realidad, para no ser redundante, evitaré el primera vez, porque todo es primera vez. Antes de mudarme a Inglaterra hace un mes no había venido nunca a este país.

Bristol me pareció una ciudad con un buen balance de modernidad y antiguedad. Antes de llegar a Bristol pasé por Bath. Desde el tren se veían edificaciones antiguas, principalmente. Parece una ciudad super linda para visitar y conocer su historia. También parece más pequeña que Bristol. Bristol da la sensación de una ciudad bien puesta, completa, con varias facetas. Pasé año nuevo en el barrio de Stokes Croft.

Barrio interesante, movidón. El barrio alterno de Bristol. Allí está el graffiti de Bansky de un osito de peluche blanco lanzando una molotov a tres policías. Fui a comer y tomar unas chelas al No. 51. El restaurant muy recomendable, buen ambiente, la comida bien; el bar abajo tambien esta bien pero un poco pijo. Del No. 51 a la calle, con el resto de la gente, hasta que dieron las 12am. Y de ahí a bailar a una fiesta a un bar que no cobraba entrada en año nuevo, donde se suele juntar la gente más guapa.

Además de la fiesta en año nuevo, en Bristol visité un par de lugares turísticos. El que me llamó más la atención fue el SS Great Britain.

El SS Great Britain es un barco de vapor británico con muchas historias. El barco tardó cuatro años en construirse, de 1839 a 1843. La primera vez que cruzó el Atlántico fue en 1845, en un viaje de Liverpool a Nueva York que duró catorce días y en el que viajaron 45 pasajeros. Éste era sólo el comienzo. Luego vendrían muchas más travesías e historias para el SS Great Britain. La mayoría de éstas en viajes de Inglaterra a Melbourne, Australia.

Durante 30 años, desde 1852, el SS Great Britain operó la ruta Inglaterra a Melbourne, llevando en cada viaje un promedio de 650 pasajeros. Entre ellos no sólo ingleses, también chinos, franceses, alemanes que emigraban a Australia en busca de fortuna. Aquí pueden ver un anuncio de la salida del barco en un diario australiano de la época. Viajaban divididos en tres clases. En el museo SS Great Britain en Bristol, que es el barco entero, con todas sus habitaciones, espacios, comedores, uno puede recorrer el barco con una audioguía que cuenta historias de los tripulantes dependiendo de la clase que uno elija en el boleto de entrada.

El recorrido es un viaje en el tiempo, lleno de historias. Uno puede sentarse en el comedor, entrar a la cocina, visitar el salón de las maletas, los dormitorios de primera clase, la sala del té de primera clase, la enfermería, la habitación del capitán del barco, entre otras habitaciones. El barco es bastante grande y uno puede pasar buen rato dentro escuchando historias de pasajeros en la audioguía y leyendo periódicos de la época. Fuera del barco, en la proa, está la rueda de timón. Me tomé una foto dirigiéndola (ver arriba). No refleja bien lo impresionante del barco. En google seguro hay fotos del interior.

Luego de esos 30 años yendo a Australia, el SS Great Britain comenzó a utilizarse como un transporte de carga, incluyendo del guano que venía de Perú y trigo de California. Y finalmente el barco dejó de ser útil para transporte de carga y estuvo parado muchos años en las Malvinas hasta que en 1970 lo trajeron de regreso a su casa en Bristol. Ahora es un museo.


En su larga vida el SS Great Britain hizo alrededor de 32 viajes y recorrió casi dos millones de kilómetros.